El veto de Rusia a las aerolíneas occidentales para usar su espacio aéreo ha agregado horas a vuelos de por sí largos y complejos, pero esa no es la única preocupación que enfrentan las aerolíneas. La falta de seguros contra una guerra nuclear podría significar que los aviones quedaran en tierra en todo el mundo en caso de que se utilice un dispositivo nuclear táctico incluso pequeño.
Este informe de Foreign Policy es demencial. En un primer momento detalla cómo las aerolíneas que antes volaban por el espacio aéreo ruso están abandonando las rutas por el coste y la duración de los vuelos. Virgin Atlantic, por ejemplo, está cancelando su ruta de Londres a Hong Kong.
Todas las pólizas de seguro de las aerolíneas tienen exclusiones por guerra y ataques nucleares. Esta cláusula de exclusión nuclear existe desde la Guerra Fría y, afortunadamente, nunca ha tenido que invocarse. Pero debido a que fue escrito durante la Guerra Fría, prevé un ataque nuclear que conducirá a una guerra nuclear total, en la que se cancelarán todos los seguros simplemente porque el mundo se enfrentará a la destrucción total.
Ahora, sin embargo, el mundo se enfrenta a la perspectiva de que Rusia utilice un arma nuclear en el campo de batalla contra Ucrania. Según los informes, Rusia ha estado desarrollando durante varios años una nueva generación de armas nucleares para el campo de batalla, que también se conocen como armas nucleares de bajo rendimiento y son menos potentes que las tradicionales. Un arma nuclear rusa de bajo rendimiento, dependiendo de cómo se use, podría matar entre cero y decenas de miles de personas. (A veces también se las conoce como armas nucleares tácticas).
Aunque estas armas causarían devastación en el área afectada, el daño no sería nada parecido al Armagedón nuclear al estilo de la Guerra Fría. Pero debido a que las exclusiones nucleares de las pólizas de seguro no han tenido que ser probadas por ningún ataque de este tipo, y son muy anteriores a la discusión actual sobre la llamada estrategia rusa de escalada a desescalada, simplemente estipulan que un ataque nuclear haría que el seguro fuera cancelado.
Eso significa que si Rusia usa un arma nuclear en el campo de batalla contra Ucrania, las aerolíneas del mundo dejarían de volar. “Lo que enfrentamos ahora es serio, pero no es un Holocausto nuclear”, dijo a FP un ejecutivo que representa a las aerolíneas frente a sus aseguradoras. “Ahora las aseguradoras están discutiendo qué hacer en caso de un ataque nuclear táctico. Tenemos que discutir cuál es el evento nuclear que cancelará el seguro de aviación. Por ahora, les decimos a los clientes: ‘Tienen esta cláusula y las aseguradoras pueden aplicarla’”.
Uno pensaría que la Guerra Fría es exactamente la razón por la que una aerolínea necesitaría tal cobertura pero, por supuesto, no es así como funcionan las aseguradoras. No quieren estar en apuros por algo tan costoso como la pérdida de aviones por un evento que parece probable que suceda. Es por eso que el seguro contra inundaciones es casi imposible de comprar para casas construidas en llanuras aluviales. Las aerolíneas sufrieron un efecto similar después del 11 de septiembre de 2001. Tras el peor ataque terrorista en suelo estadounidense, a las aerolíneas les resultó casi imposible comprar un seguro contra riesgos de guerra, que cubre “...actos hostiles de violencia contra las aerolíneas, como terrorismo, secuestros y sabotaje”.
El problema con los mercados privados que excluyen a las aerolíneas del seguro de riesgo de guerra es que las aerolíneas lo necesitan para operar en algunos países, y participar en la mayoría de los acuerdos de préstamo y arrendamiento de aeronaves requiere dicho seguro. Los federales tuvieron que intervenir y proporcionar un seguro asequible hasta mediados de la década de 2010, cuando los mercados privados se corrigieron. Si las aerolíneas piensan que las armas nucleares anularán sus políticas de riesgo de guerra, es probable que no se arriesguen a volar en absoluto en lugar de perder un avión lleno de pasajeros debido a la devastación nuclear.
Y los aviones de pasajeros ciertamente no sobreviven bien en caso de una guerra nuclear. El gobierno de Estados Unidos modificó especialmente algunos Boeing 747 en los años 70 para resistir la lluvia radiactiva y servir como sede volante del gobierno, pero no se sabe cómo se actualizó el avión, informa Politico. Se sabe que el avión Doomsday viene con “ordenadores y cableado a bordo reforzados con protección térmica y nuclear”.
Las autoridades han sido cautelosas en las últimas semanas sobre cómo sería una respuesta de Estados Unidos al uso de un dispositivo nuclear por parte de Rusia en Ucrania, y eso es así por diseño, según Bloomberg:
Mientras el mundo occidental intenta evaluar si Vladimir Putin está dispuesto a romper el tabú de 77 años contra el despliegue de armas nucleares, Estados Unidos se ha mantenido en silencio sobre su respuesta, aunque con advertencias de consecuencias “catastróficas” y “graves”.
Eso es a propósito.
“Los formuladores de políticas estadounidenses son sabia y deliberadamente ambiguos sobre cómo responderían”, dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas. “Hay muchos escenarios diferentes que podrían involucrar el uso nuclear en esa guerra, cada uno de los cuales crearía circunstancias únicas, para las cuales no existe una respuesta simple y estándar”.
La advertencia reciente del asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, de “consecuencias catastróficas” si Rusia desplegara armas nucleares es una “amenaza disuasoria bastante clara, aunque no se especificó la respuesta exacta, probablemente por razones disuasorias y políticas”, dijo Stacie Pettyjohn, investigadora principal y directora de el programa de defensa en el Center for a New American Security.
Parece que incluso con una bomba nuclear táctica más pequeña en el campo de batalla, todos tendremos problemas mucho más grandes con los que lidiar que una tonelada de vuelos cancelados, viajeros varados o aviones arruinados. Las compañías de seguros ahora están trabajando para corregir el problema de más de 50 años, pero ahora tanto la geopolítica como la tecnología son aún más complejas que en los días de la Guerra Fría. Con un poco de suerte, harán todo este trabajo sin ningún motivo.
